Ouvrez vos cœurs avec Madeleine Sophie : Une femme au service des femmes

La Province de BFN a créé une série mensuelle qui présente la vie et l'œuvre de Madeleine Sophie et nous invite à suivre son exemple audacieux. Lisez l’épisode pour le mois de mars : Une femme au service des femmes.

Dates importantes du mois de mars

  • 8 mars - Journée internationale des droits des femmes
  • 10 mars 1807 - Décret impérial autorisant la première structure de la Congrégation
  • 19 mars 1818 - Départ de Bordeaux des cinq premières missionnaires pour la Louisiane

Sa vie

Madeleine-Sophie a été marquée par son milieu familial. Sa mère est instruite, sait lire et écrire, signer son nom. Ouverte aux courants intellectuels de son temps, elle lit et partage ses lectures lors de rencontres avec ses diverses relations ; elle « tient salon ». Elle aime l’Antiquité, cela transparaît sur les tapisseries de la maison natale.

Son père, par contre, est illettré, mais pas sans culture : celle-ci s’exprime dans la transmission orale et les gestes du métier. Les parents de Sophie sont en relation avec toutes sortes de personnes, pas uniquement des artisans. C’est peut-être pour cela que Madeleine-Sophie sera, plus tard, à l’aise avec des personnes de toutes origines, y compris celles qui ont fréquenté la cour du roi. Par sa propre formation, Madeleine-Sophie a découvert l’importance de l’instruction des filles, très limitée à l’époque, et son influence sur toute la famille. Toute sa vie, elle travaille à ce que les femmes puissent avoir une place dans la société et que des relations plus justes s’établissent entre les femmes et les hommes.

Pour la prière

« En ces jours-là, Marie se mit en route et se rendit avec empressement vers la région montagneuse, dans une ville de Judée. Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth. Or, quand Élisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit en elle. Alors, Élisabeth fut remplie d’Esprit Saint, et s’écria d’une voix forte : "Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni. D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ? Car, lorsque tes paroles de salutation sont parvenues à mes oreilles, l’enfant a tressailli d’allégresse en moi. Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur." » (Luc 1, 39-45)

« Marie partit en hâte pour se rendre dans le haut pays, dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth » : Voir la joie de Marie qui part avec empressement sur les chemins, visiter sa cousine Élisabeth. Quelle(s) bonne(s) nouvelle(s) osons-nous partager avec ceux qui nous sont proches ? Allons-nous, nous aussi, avec le même élan, à la rencontre des autres ?

« Tu es bénie entre toutes les femmes » : Quelle magnifique manière qu’a Élisabeth d’accueillir sa toute jeune cousine avec ce qui est encore son secret ! Je réfléchis à mes propres joies, à ma capacité à partager celles des autres, à écouter. Qu’est-ce que ce partage produit ?

« Heureuse celle qui a cru » : Ce qui était jusque-là le secret de Marie est maintenant confirmé par sa rencontre avec Élisabeth et sa parole : « tu es la mère de mon Seigneur ». Lorsque des intuitions pour me mettre au service m’habitent, à quelle personne de confiance puis-je en parler ? Qui peut me confirmer dans les projets qui naissent de ma prière ?

Des écrits

« C’est par les femmes que la génération future doit être régénérée. »

(Conférence, fête de Pentecôte 1834)

« Mes sœurs, vous êtes nées dans le temps des perturbations sociales, il faut savoir vous en accommoder, vous en tirer saines et sauves, savoir, qui plus est, en tirer les autres : c‘est à cette sorte d’apostolat vigoureux que nous, pauvres femmes faibles, timides, effrayées, craintives par nature, le Cœur de Jésus nous convoque, sous la protection de sa divine Mère au Calvaire, Notre-Dame des Sept Douleurs. »

(Récréation, 1848)

Textes pour aujourd’hui

« Quand nous avons partagé nos expériences et nos réflexions sur la condition des femmes dans nos différentes cultures, nous avons été saisies par la situation injuste dans laquelle se trouvent celles qui représentent la moitié de l’humanité. Nous avons vivement senti l’urgence de nous engager dans cette cause qui nous concerne toutes en tant que femmes, religieuses, éducatrices. »

(Chapitre Général, 1988)

« Dès le début de notre Société, une des plus grandes préoccupations de Madeleine- Sophie était les FEMMES, leur éducation, leur formation et donc leur libération au sens le plus large. Le terme "libération" n’était pas utilisé de son temps et Madeleine- Sophie était bien une femme de son temps, influencée par sa culture, par la pensée de son époque et par les événements politiques vécus dans son pays. Cependant, si nous lisons attentivement ce qu’elle écrit, nous serons surprises, je crois, de découvrir que la libération des femmes fait partie du riche héritage quelle nous a transmis : libération consistant à aider la personne à devenir libre, pleinement humaine, pleinement elle- même, connaissant non seulement ses droits mais aussi ses obligations. »

(Lettre de H. McLaughlin, supérieure générale, 25 mars 1994)

« Madeleine-Sophie rêvait de femmes qui prendraient avec conviction leur place dans la société et qui sauraient quelles valeurs défendre ; des femmes qui seraient elles-mêmes éducatrices de leur propre milieu, conscientes de leur dignité et de leurs valeurs propres ; des femmes qui auraient le courage de parler et de réclamer leur droit à être entendues ; des femmes qui auraient une influence sur leur culture. Ses rêves doivent être les nôtres, et ils le sont certainement. [Et] ce serait une erreur de penser que développer nos valeurs féminines signife mettre de côté celles qui sont masculines. »

(Lettre de H. McLaughlin, supérieure générale, 25 mars 1994)

Invitation

Regarder Madeleine-Sophie et toutes les personnes à qui elle a permis de discerner et de trouver leur chemin.

  • Suis-je prêt(e), dans la prière, à écouter les grands désirs et les intuitions profondes que je porte dans mon cœur ?
  • Comment trouver les moyens de les éclairer ?
  • Est-ce que je sais demander conseil ?

Écoutez les chants et musique