Madeleine Sophie Barat est née en 1779 à Joigny, en France pendant que le feu ravageait les maisons voisines. Dès lors, ce feu brûlera pour toujours dans le cœur de Sophie qui sera captivée par Dieu depuis son plus jeune âge et attirée par une vie de prière contemplative. Elle se rendit compte alors, que la France post révolutionnaire avait un besoin pressant de transformation et ce par une éducation rigoureuse et une spiritualité du Cœur de Jésus. Sophie et quatre de ses compagnes firent leurs premiers vœux en 1800, se consacrant à une forme de vie religieuse alliant le contemplatif et l’apostolique, l’un inspirant et stimulant l’autre. « La découverte et la révélation du Cœur du Christ » reste la mission de la Société du Sacré Cœur à ce jour.
Hormis sa passion dévorante pour Dieu, Madeleine Sophie Barat avait d’autres centres d’intérêts. Elle était un guide spirituel exceptionnel qui aida d’innombrables personnes à découvrir et à approfondir leur relation avec Dieu; c’était une éducatrice inspirée qui persistait à dire que ceux qui éduquerait les autres devaient d’abord cultiver en eux-mêmes le savoir et la vertu; elle fut une administratrice compétente et au moment de sa mort en 1865, elle pût voir sa petite Société croître au-delà de 3500 membres, répartis dans des fondations à travers l’Europe, l’Amérique du Nord et du Sud ainsi qu’en Afrique.
Madeleine Sophie Barat fut nommée Sainte de l’Eglise en 1925.
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